Abu Mena

Abu Mena liegt in der libyschen Wüste westlich von Alexandria und war in der Spätantike eines der bedeutendsten christlichen Pilgerheiligtümer der Welt — geweiht dem ägyptischen Märtyrer Menas, der unter Kaiser Diokletian hingerichtet wurde. Der Baukomplex aus Märtyrerkirche, großer Basilika und Baptisterium, ergänzt um einen Pilgerhof mit Schlafunterkünften für den rituellen Heilschlaf, zog ab dem 4. Jahrhundert Gläubige aus dem gesamten Mittelmeerraum an. 1979 wurde die Stätte als eines der ersten ägyptischen Denkmäler in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen. Heute ist Abu Mena auch ein lebendiger Ort koptischen Lebens: Ein modernes Kloster führt die Pilgertradition fort, und zu Ehren des Heiligen Menas finden regelmäßig Volksfeste statt. Die archäologischen Ruinen sind durch ansteigendes Grundwasser gefährdet, was Abu Mena seit 2001 auf der Roten Liste des gefährdeten Welterbes stehen lässt.