Astana-Gräber

Die Astana-Gräber erstrecken sich über einen ausgedehnten Begräbnisplatz rund 30 km östlich von Turpan in der Taklamakan-Randzone und zählen zu den bedeutendsten Nekropolen der Seidenstraße. Zwischen dem 3. und 8. Jahrhundert legten Han-Chinesen, aber auch Sogdier und andere Zentralasiaten hier ihre Toten in unterirdischen Kammern bei — das extrem trockene Klima des Turpanbekens hat Mumien, Seidenstoffe, Holzfiguren und Alltagsdokumente auf Papier außergewöhnlich gut konserviert. Die Ausgrabungen förderten Tausende von Objekten zutage, darunter bunt bemalte Lehmfiguren und Schriftstücke in mehreren Sprachen, die das Alltagsleben entlang der Handelsroute greifbar machen. Heute sind drei der Grabkammern für Besucher zugänglich; ein Großteil der Funde wird im Regionalmuseum Turpan verwahrt. Das Gelände liegt inmitten der Wüstenlandschaft des Gaochang-Distrikts und steht unter dem Schutz der Volksrepublik China als nationales Kulturdenkmal.