Atacama Compact Array (ACA)

Das Atacama Compact Array (ACA), auch Morita-Array genannt, ist eine Gruppe von 16 kleineren Parabolantennen (zwölf mit 7 m Durchmesser, vier mit 12 m), die als kompakte Teilanlage des ALMA-Observatoriums auf dem Chajnantor-Plateau in den chilenischen Anden auf rund 5.000 Metern Höhe betrieben wird. Die extreme Trockenheit der Atacama-Wüste macht die Erdatmosphäre dort für Millimeter- und Submillimeterwellen außergewöhnlich durchlässig — Voraussetzung für die hochauflösende Beobachtung von Sternentstehungsgebieten, Galaxien und dem Ursprung des Universums. Das ACA ergänzt die weitverteilten großen ALMA-Antennen, indem es großflächige Emissionen erfasst, die ein reines Langbasislinien-Interferometer nicht abbilden kann. Besichtigungen des ALMA-Geländes sind für die Öffentlichkeit an bestimmten Wochenenden möglich und bieten einen seltenen Blick auf eines der leistungsfähigsten Radioteleskope der Welt vor der Kulisse der Atacama-Nacht.