Baptistère Saint-Jean

Das Baptististerium Saint-Jean in Poitiers gilt als das älteste erhaltene christliche Bauwerk Frankreichs und vereint in seinen Mauern über anderthalb Jahrtausende Architekturgeschichte. Der Kern des Gebäudes geht auf die Mitte des 4. Jahrhunderts zurück — ursprünglich das Bad eines römischen Privathauses, das noch zu Lebzeiten des Bischofs Hilarius von Poitiers als Sitz des ersten Bistums der Stadt diente. In merowingischer Zeit, wohl im 6. Jahrhundert, wandelte man es in ein Baptisterium um; das massive Taufbecken dieser Epoche ist noch heute im Boden eingelassen sichtbar. Seine heutige äußere Gestalt mit den charakteristischen Stufengiebeln erhielt das Johannes dem Täufer geweihte Bauwerk im 11. Jahrhundert. Heute beherbergt es ein kleines archäologisches Museum mit frühchristlichen Fresken und Grabfunden; die Öffnungszeiten sind auf Dienstag bis Sonntag, 14 bis 16 Uhr, begrenzt.