Barabar-Höhlen

Die Barabar-Höhlen im Distrikt Jehanabad in Bihar zählen zu den ältesten erhaltenen Felshöhlen Indiens — in hartem Granit gehauen und auf Hochglanz poliert, vermutlich im 3. Jahrhundert v. Chr. unter Kaiser Ashoka. Die vier Höhlen mit insgesamt sieben Kammern wurden der Ajivika-Sekte als Meditationsunterkünfte gestiftet, einer asketischen Bewegung, die heute weitgehend in Vergessenheit geraten ist. Kurzinschriften in Brahmi-Schrift dokumentieren die kaiserlichen Schenkungen und machen die Höhlen zu einem seltenen epigraphischen Zeugnis der Maurya-Zeit. Das bemerkenswerteste Merkmal ist die Innenoberfläche: Die Granitwände wurden mit einer Präzision poliert, dass sie heute noch wie Spiegel reflektieren — eine handwerkliche Technik, deren genaue Methode bis heute nicht vollständig rekonstruiert ist. Der Archaeological Survey of India führt das Ensemble auf seiner Vorschlagsliste für das UNESCO-Welterbe.