Barringer-Krater

Der Barringer-Krater im Coconino County, Arizona, ist einer der am besten erhaltenen Meteoriten-Einschlagskrater der Erde — rund 1.200 Meter im Durchmesser und 170 Meter tief. Vor etwa 50.000 Jahren schlug der Nickel-Eisen-Meteorit Canyon Diablo mit einer geschätzten Geschwindigkeit von 12 Kilometern pro Sekunde ein und setzte dabei eine Energie frei, die mehreren Atomexplosionen entspricht. Lange galt der Krater als vulkanischen Ursprungs; erst 1902 begann Daniel Moreau Barringer systematisch für die Meteoritentheorie zu argumentieren und kaufte das Gelände in der Überzeugung, einen massiven Eisenmeteoriten im Untergrund zu finden — die erhoffte Erzader blieb jedoch aus. Heute ist er ein National Natural Landmark mit einem Besucherzentrum, das Gesteinsproben und die Geschichte des Einschlags aufbereitet. Vom Kraterrand bietet sich ein beeindruckender Rundblick über die weite Wüstenebene des südlichen Colorado-Plateaus.