Basilica di Santa Croce

Die Basilika Santa Croce gilt als das herausragende Beispiel des sogenannten Leccese-Barock — einer regionalen Spielart des Barocks, die den goldgelben Kalkstein der Region, die Pietra leccese, zu außergewöhnlichen Reliefarbeiten verarbeitete. Der Bau begann 1549 im Auftrag des Celestinerordens, doch die monumentale Westfassade mit ihren Tieren, Früchten, Engeln und mythischen Figuren wurde erst im 17. Jahrhundert vollendet, maßgeblich durch die Bildhauer Francesco Antonio Zimbalo und Giuseppe Zimbalo. Letzterer, bekannt als Lo Zingarello, prägte durch seine exzessiv ornamentale Handschrift eine ganze Architekturepoche in Apulien. Der Innenraum zeigt drei Schiffe mit reichem Altarschmuck und einer Kassettendecke, die die handwerkliche Meisterschaft der Region bezeugt. Als Basilica minor trägt die Kirche einen besonderen kirchenrechtlichen Rang und ist Pfarrkirche des Erzbistums Lecce.