Basilika San Francisco

Die Iglesia de San Francisco liegt am gleichnamigen Plaza im Herzen von La Paz und zählt zu den bedeutendsten Kolonialkirchen Boliviens. Ihr Bau begann 1549 unter franziskanischen Mönchen während der spanischen Kolonialherrschaft, doch ein Schneesturm zerstörte den frühen Bau — das heutige Gebäude wurde ab 1743 neu errichtet und im 18. Jahrhundert fertiggestellt. Was die Kirche architektonisch heraushebt, ist der sogenannte Mestizenbarock: Spanische Barockformen verschmelzen in der reich skulptierten Sandsteinfassade mit indigenen Andenmotiven wie Papageien, Pflanzen und Jagdszenen — ein seltenes Zeugnis des kulturellen Synkretismus der Kolonialzeit. Heute ist die Plaza San Francisco vor der Kirche zentraler Treffpunkt der Stadtbevölkerung; im Inneren und in den anliegenden Museumsgängen lässt sich die Geschichte des bolivianischen Christentums und der Franziskanerorden nachverfolgen.