Basilika Unserer Lieben Frau der Gnaden

Die Basilika Unserer Lieben Frau der Gnaden steht im Städtchen Sardhana, etwa 19 km nordwestlich von Meerut in Uttar Pradesh, und ist eine der bedeutendsten katholischen Kirchen Nordindiens. Sie wurde 1822 auf Geheiß von Begum Samru errichtet — einer aus dem einfachen Stand stammenden Frau, die zur Herrscherin von Sardhana aufgestiegen war, zum Christentum konvertierte und die Kirche als Dankesakt gegenüber der Gottesmutter widmete. Der Bau aus weißem Marmor mit klassizistischen Kolonnaden und einem imposanten Portikus wirkt wie ein europäischer Sakralbau, der mitten in die nordindische Tiefebene versetzt wurde. Seit 1961 trägt sie den Titel einer Basilica minor. Heute zieht sie vor allem an Marienfesten tausende Pilger aus der gesamten Region an und gilt als zentraler Ort für die kleine, aber verwurzelte christliche Gemeinschaft Westuttar Pradeshs.