Basilika Vierzehnheiligen

Die Wallfahrtskirche Vierzehnheiligen bei Bad Staffelstein zählt zu den bedeutendsten Barockbauten Deutschlands und thront weithin sichtbar über dem oberfränkischen Maintal. Balthasar Neumann entwarf die Kirche ab 1743 als Kulminationspunkt eines Gnadenortes, an dem im 15. Jahrhundert einem Hirten vierzehn Nothelfer erschienen sein sollen — eine Vision, die den Bau der Anlage überhaupt erst auslöste. Besonders eigenwillig ist die Raumstruktur: Neumann verlegte den Gnadenaltar in die Mitte des Langhauses, statt ihn konventionell im Chor zu platzieren, und schuf so eine ovale Raumfolge aus ineinandergreifenden Kuppeln, die sich erst beim Betreten vollständig erschließt. Die Sandsteinfassade mit ihren beiden schlanken Türmen und das von Feuchtmayer gestaltete Stuckprogramm im Inneren gelten als Hochpunkt fränkischen Rokoko. Heute ist die Kirche ein aktiver Wallfahrtsort mit regelmäßigen Pilgermessen und saisonalen Öffnungszeiten; der Staffelberg in unmittelbarer Nähe bietet zusätzlich einen Panoramablick über das Maintal.