Basilika von Esquipulas

Die Kathedralbasilika des Schwarzen Christus von Esquipulas ist die größte römisch-katholische Kirche Mittelamerikas und die einzige auf dem amerikanischen Kontinent mit vier Glockentürmen — ein barockes Wahrzeichen, das die Kleinstadt im südöstlichen Guatemala weithin sichtbar überragt. Ihr Kernstück ist die Statue des Schwarzen Christus, eine dunkle Holzschnitzfigur aus dem Jahr 1594, die der flämische Bildhauer Quirio Cataño aus Cacaowood fertigte. Schon kurz nach ihrer Aufstellung kursierten Berichte über Wunderheilungen, was Esquipulas rasch zu einem der bedeutendsten Wallfahrtsziele der gesamten Neuen Welt machte. Die heutige Barockkirche, fertiggestellt 1758, wurde eigens für die wachsenden Pilgermassen errichtet und trägt sowohl den Status einer Basilica minor als auch eines guatemaltekischen Nationalheiligtums. Heute strömen jährlich über eine Million Pilger in die Stadt, besonders im Januar, wenn die große Wallfahrtswoche ihren Höhepunkt erreicht.