Vía de la Plata

Die Vía de la Plata ist eine der ältesten Fernstraßen Europas und verbindet Sevilla im Süden mit Astorga im Norden der Iberischen Halbinsel — rund 700 Kilometer auf einer Trasse, die bereits die Römer als Handels- und Militärroute ausbauten. Der Name leitet sich wahrscheinlich nicht von Silber ('plata') ab, sondern gilt als Verballhornung des arabischen 'al-balat', was gepflasterte Straße bedeutet. Im Mittelalter wurde die Route als westlicher Jakobsweg genutzt, da sie die südspanischen Städte Mérida, Cáceres und Salamanca mit dem Pilgerziel Santiago de Compostela verknüpft. Heute ist die Vía de la Plata als 'Bien de Interés Cultural' geschützt und erlebt eine Renaissance als Wanderroute: Wer Salamanca in Richtung Norden verlässt, tritt auf eine der einsamsten und ursprünglichsten Pilgerstrecken Spaniens — mit weiten Dehesa-Landschaften, kargen Hochebenen und fast keinem Massentourismus.