Abhayagiriya Dagoba

Die Abhayagiri-Dagoba in Anuradhapura gehört zu den monumentalsten Bauwerken der antiken Welt: Der gewaltige Ziegelsteinstupa erhebt sich auf über 70 Meter und war einst Mittelpunkt eines der bedeutendsten buddhistischen Klosterkomplexe Südasiens. Gegründet wurde die Anlage im frühen 1. Jahrhundert v. Chr. von König Vattagamani Abhaya als Dankesbezeugung an den Mönch Mahatissa, der ihm während einer innenpolitischen Krise zur Seite gestanden hatte. Mahatissa war zuvor aus dem orthodoxen Maha-Vihara-Orden ausgeschlossen worden, weil er Mahayana-Praktiken wie Statuenverehrung und Reliquienkult verfolgte — so entstand am Abhayagiri ein Gegenpol zum konservativen Establishment des frühen singhalesischen Buddhismus. In seiner Blütezeit soll der Klosterkomplex über 5.000 Mönche beherbergt haben. Heute ist die Stupa Teil des UNESCO-Welterbes Anuradhapura und zieht buddhistische Pilger wie archäologisch Interessierte gleichermaßen an.