Anuradhapura

Anuradhapura war über tausend Jahre lang die Hauptstadt des singhalesischen Königreiches und gilt als eine der ältesten dauerhaft bewohnten Städte der Welt. Im 3. Jahrhundert v. Chr. soll König Devanampiya Tissa hier den Bodhibaum empfangen haben — einen Ableger des Baumes unter dem Buddha erleuchtet wurde — der noch heute im Tempel Mahabodhi verehrt wird und als ältester dokumentierter Baum der Menschheit gilt. Die weitläufige Ruinenstadt, seit 1982 UNESCO-Welterbe, ist durchzogen von gigantischen Dagoba-Stupas wie dem Ruwanwelisaya und dem Jetavanarama, einst eines der höchsten Bauwerke der antiken Welt. Pilger aus ganz Sri Lanka und Teilen Asiens kommen täglich in die noch aktiven Tempelanlagen; Besucher erkunden das weitverzweigte Gelände am sinnvollsten per Fahrrad.