Ayathekla

Ayathekla — griechisch Hagia Thekla — ist eine frühchristliche Wallfahrtsstätte im Süden von Silifke in der türkischen Provinz Mersin, geweiht der Heiligen Thekla, einer der bedeutendsten Märtyrerinnen des frühen Christentums. Die Überlieferung verortet hier Theklas Rückzug in eine Felsengrotte, nachdem sie laut apokrypher Apostelgeschichte dem Apostel Paulus gefolgt war und mehrfach dem Tod entging. Um 400 n. Chr. ließ die oströmische Kaiserin Eudoxia eine große Basilika über dem Kultort errichten, die zum Ziel von Pilgerströmen aus dem gesamten byzantinischen Reich wurde. Heute sind die Überreste der Basilika sowie Felsengräber und Wasserzisternen erhalten — ein stilles archäologisches Gelände inmitten der kilikischen Hügellandschaft, das Kirchenhistoriker und Alternativtouristen gleichermaßen anzieht.