Basilica di San Vitale

Die Basilika San Vitale in Ravenna ist ein oktogonaler Zentralbau aus dem 6. Jahrhundert und gilt als eines der bedeutendsten Denkmäler der frühbyzantinischen Architektur im westlichen Mittelmeerraum. Der Bau wurde vermutlich 527 unter ostgotischer Herrschaft begonnen und 547 — kurz nach der Rückeroberung Ravennas durch den oströmischen Kaiser Justinian I. — geweiht. Im Inneren verbinden sich oströmische Bautechnik und lokale italienische Handwerkstradition zu einer Raumwirkung, die ihresgleichen sucht: Die Chorapsismosaiken zeigen Justinian und seine Gemahlin Theodora in kaiserlicher Prozession, eines der seltensten erhaltenen Herrscherporträts der Spätantike. Seit 1996 ist San Vitale Teil des UNESCO-Welterbes „Frühchristliche Denkmäler Ravennas". Die Mosaiken sind in einem erstaunlichen Erhaltungszustand — das goldene Tesserae-Gewölbe entfaltet auch heute noch eine fast unwirkliche Leuchtkraft.