Basilica di Santa Maria delle Carceri

Santa Maria delle Carceri in Prato ist eines der reinsten Zentralbauwerke der Frührenaissance und gilt als Hauptwerk des Florentiner Architekten Giuliano da Sangallo. Die Kirche entstand ab 1485 — nicht 1500 — auf Wunsch von Lorenzo de' Medici, nachdem ein Häftling an dieser Stelle ein Mirakel der Jungfrau Maria erlebt haben soll; der Name 'Carceri' verweist auf das Gefängnis ('carcere'), das früher hier stand. Das Innere folgt einem griechischen Kreuzgrundriss und ist mit weißem Verputz und dunklem pietraserena-Sandstein ausgeführt — ein charakteristisches Wechselspiel, das Filippo Brunelleschis Ästhetik direkt fortführt. Seit 1939 trägt sie den Rang einer Basilica minor; 2014 wurde sie zum nationalen Monument Italiens erklärt. Der schlichte, lichtdurchflutete Innenraum bietet eine meditative Atmosphäre fernab der touristischen Hauptachsen der Toskana.