Battle of Thermopylae

Der Pass der Thermopylen — griechisch für 'Heiße Tore', benannt nach den nahegelegenen Schwefelquellen — war im Spätsommer 480 v. Chr. Schauplatz einer der bekanntesten Schlachten der Antike. König Leonidas I. von Sparta hielt mit einer kleinen griechischen Koalition, darunter 300 spartanische Hopliten, das persische Heer Xerxes' I. über mehrere Tage auf. Als ein lokaler Einwohner namens Ephialtes den Persern einen Umgehungspfad verriet, war die griechische Stellung verloren — Leonidas entließ den Großteil der Verbündeten und fiel mit seinen Spartanern beim letzten Widerstand. Heute ist der einstige enge Meerespass durch Ablagerungen des Spercheios-Flusses zu einer breiten Küstenebene geworden. Ein modernes Denkmal mit der Inschrift des Simonides — 'Wanderer, kommst du nach Sparta...' — markiert die Gedenkstätte, die vom griechischen Antikenamt verwaltet wird.