Bhaje Caves

Die Bhaje-Höhlen sind ein frühbuddhistisches Felsenkloster aus 22 in Basaltfelsen geschlagenen Höhlen im indischen Bundesstaat Maharashtra, unweit von Pune. Der Komplex gehört zu den ältesten erhaltenen Felsenklöstern Indiens und wird auf das 2. Jahrhundert v. Chr. datiert — eine Zeit, in der der Buddhismus entlang der alten Handelsrouten der Dekkan-Hochebene rasch expandierte. Das Herzstück ist eine große Chaitya-Gebetshalle mit gewölbtem Holzdach und eleganten Holzsäulen, deren Ursprungsform überraschend gut erhalten ist. Auffällig sind auch die Reliefs in einem der Stupas sowie ein Cluster von 14 Stupa-Monumenten, die für eine frühe monastische Gemeinschaft von erheblicher Bedeutung gewesen sein müssen. Besucherinnen und Besucher erreichen die Höhlen nach einem kurzen Aufstieg durch Waldgelände und werden mit Blicken über die Sahyadri-Hügel belohnt.