Kongressbibliothek, Thomas-Jefferson-Gebäude

Das Thomas Jefferson Building ist der aelteste der drei Gebaeudekomplexe der Library of Congress in Washington, D.C., eroeffnet 1897 nach elf Jahren Bauzeit. Der Beaux-Arts-Bau aus Granit und weissem Marmor war bei seiner Fertigstellung das groesste, teuerste und sicherste Bibliotheksgebaeude der Welt. Architekten waren John L. Smithmeyer und Paul J. Pelz, die einen Wettbewerb mit einem italienisch-renaissancehaft inspirierten Entwurf gewannen. Mehr als fuenfzig amerikanische Kuenstler und Bildhauer schmueckten den Bau mit Mosaiken, Wandmalereien und Skulpturen; die Decke des Main Reading Room kulminiert in einer 49 Meter hohen Kuppel mit der Allegorie 'Human Understanding'. Heute verbindet ein Tunnel das Jefferson Building mit dem Kapitol; Besucher betreten die marmorne Great Hall mit Buntglasdach kostenlos, koennen den Lesesaal von einer Galerie aus betrachten und Originalexemplare der Gutenberg-Bibel sehen.