Athenäum Boston

Das Boston Athenæum an der Beacon Street gehört zu den ältesten privaten Bibliotheks- und Kulturinstitutionen der Vereinigten Staaten, gegründet 1807 von einer Gruppe Bostoner Intellektueller nach dem Vorbild europäischer Gelehrtengesellschaften. Das neorenaissance-zeitliche Gebäude beherbergt heute rund 600.000 Bände sowie eine bedeutende Kunstsammlung, die ursprünglich auch Werke aus dem Nachlass von George Washington umfasste — Teile davon bildeten später den Grundstock des Museums of Fine Arts Boston. Der Zugang ist teilweise öffentlich: Die unteren Stockwerke stehen Besuchern offen, während die oberen Geschosse mit ihren stillen Lesesälen und Galerien Mitgliedern vorbehalten sind — ein Hauch exklusiver Gelehrsamkeit, der die Institution seit zwei Jahrhunderten prägt.