第59番札所 伊予国分寺 (Iyo Kokubun-ji)

Der Iyo Kokubun-ji — Tempel 59 des berühmten Shikoku-Pilgerwegs — liegt auf dem sogenannten Schildkrötenhügel (Kongōzan) im Stadtgebiet von Imabari auf der Insel Shikoku. Wie alle Kokubun-ji geht er auf ein kaiserliches Edikt des 8. Jahrhunderts zurück: Kaiser Shōmu befahl 741, in jeder Provinz Japans einen staatlichen Schutztemple zu errichten. Der Tempel gehört der Saidaiji-Richtung des Shingon-Buddhismus an und trägt den Untertempelnamen Saishō-in. Wer den klassischen Shikoku-Pilgerweg zu Fuß absolviert, passiert alle 88 Tempel in einer jahrhundertealten Route, die mit dem Mönch Kūkai (Kōbō Daishi) verbunden ist — am Iyo Kokubun-ji ist die Atmosphäre beschaulich und deutlich ruhiger als an den großen Haupttempeln der Route.