Asuka-dera

Der Asuka-dera in der Präfektur Nara gilt als ältester buddhistischer Tempel Japans und wurde 596 n. Chr. unter Kaiser Sushun auf Betreiben des Staatsmanns Soga no Umako errichtet. Er markiert den Beginn der Asuka-Periode, jener Epoche, in der der Buddhismus erstmals als Staatsreligion in Japan Fuß fasste. Der Tempel gehört heute dem Buzan-Zweig des Shingon-Buddhismus an und beherbergt eine der ältesten erhaltenen Buddha-Statuen Japans — den sogenannten Asuka-Daibutsu aus dem frühen 7. Jahrhundert, der trotz Feuer und Erdbeben über die Jahrhunderte an Ort und Stelle verblieb. Der ursprüngliche Komplex war mit drei Pagoden und einem zentralen Hauptgebäude angelegt und setzte die Maßstäbe für alle nachfolgenden Tempelbauten des Landes. Heute ist die Anlage klein und still, fernab der touristischen Hauptrouten — ein Ort von ungewöhnlicher historischer Dichte inmitten der ländlichen Asuka-Ebene.