Ai Chanum

Ai Khanoum, im Nordosten Afghanistans an der Mündung des Koktscha in den Amu Darja gelegen, ist die einzige großflächig untersuchte Ruinenstadt der griechisch-baktrischen Welt. Ihre Gründung wird mit den Nachfolgern Alexanders des Großen in Verbindung gebracht — der antike Name der Stadt ist bis heute unbekannt. Um 145 v. Chr. wurde die Siedlung von Nomaden zerstört und nie wieder besiedelt, was die Grundmauern eines Gymnasiums, eines Palastes, eines Tempels und eines Theaters in ungewöhnlich klaren Umrissen konservierte. Französische Archäologen der DAFA legten die Anlage ab 1964 frei; der Bürgerkrieg und spätere Plünderungen haben seither weite Teile der Grabungsfelder beschädigt. Was bleibt, ist ein einzigartiges Zeugnis des Hellenismus am Hindukusch — eine Stadt, die griechische Säulenhallen und orientalische Bautraditionen auf dem Boden des heutigen Afghans verband.