Castello Estense

Das Castello Estense, auch Castello di San Michele genannt, thront über dem Stadtzentrum von Ferrara — umgeben von einem bis heute wasserführenden Graben und vier markanten Ecktürmen aus roten Ziegeln. Es wurde 1385 auf Geheiß von Niccolò II. d'Este errichtet, nachdem ein Volksaufstand gegen die herrschende Familie einen sicheren Wohnsitz notwendig gemacht hatte. Im 15. und frühen 16. Jahrhundert wurde das Schloss zur prachtvollen Renaissanceresidenz ausgebaut: Hier sammelten die Este Gemälde, Skulpturen und Handschriften und machten Ferrara zu einem glänzenden Kulturzentrum Norditaliens. Nachdem die Familie 1598 nach Modena übersiedelte, verlor das Castello seine höfische Funktion und diente später als Gefängnis — im Kerker soll die Herzogin Parisina Malatesta nach ihrer Hinrichtung 1425 beigesetzt worden sein. Heute beherbergt das Schloss die Provinzverwaltung, ist aber für Besucher zugänglich; ein Treppenaufstieg zu den Türmen bietet Panoramablicke über die gut erhaltene Renaissancestadt Ferrara.