Angkor Thom

Angkor Thom — wörtlich „Große Stadt" — war die letzte und beständigste Hauptstadt des Khmerreichs und wurde ab Ende des 12. Jahrhunderts unter König Jayavarman VII. errichtet. Die quadratische Stadtanlage umfasst rund neun Quadratkilometer und ist von einer bis zu acht Meter hohen Sandsteinmauer mit fünf Gopura-Tortürmen umschlossen, deren Fassaden mit kolossalen Viergesichter-Türmen geschmückt sind — ein Sinnbild des allgegenwärtigen buddhistischen Königs. Im Zentrum erhebt sich der Bayon-Tempel mit seinen 54 Türmen und über 200 lächelnden Steingesichtern, umgeben von mehrstufigen Terrassenanlagen wie der Elefantenterrasse und dem Tempel Ta Prohm, der teilweise von Würgefigenbäumen überwuchert wird. Besucher erkunden das weitläufige Gelände heute meist per Fahrrad oder Tuk-Tuk; die besten Lichtbedingungen herrschen in den frühen Morgenstunden, wenn der Dunst über den Wassergräben liegt.