Bakong

Der Bakong-Tempel in der Roluos-Gruppe südöstlich von Siem Reap ist der erste monumentale Tempelberg, den ein Khmer-König in der Ebene errichten ließ — ein Wendepunkt in der Geschichte der Khmer-Architektur. Er wurde 881 unter König Indravarman I. geweiht und dem Gott Shiva gewidmet, dessen Heiligtum auf der fünfstufigen Sandsteinpyramide thront. Die Anlage ist von einem rechteckigen Wassergraben umgeben, der das mythische Weltmeer symbolisiert und zur konzentrischen Tempelikonographie des frühen Khmba-Reiches gehört. Im Gegensatz zu den berühmteren Tempeln von Angkor empfängt Bakong deutlich weniger Besucher, was einen ruhigen Aufstieg über die Stufenpyramide und unverstellte Blicke in die umliegende Ebene ermöglicht. Steinwächter und Nagas flankieren die Zugänge und vermitteln noch heute die religiöse Kraft des Heiligtums.