Banteay Srei

Banteay Srei ist eine hinduistische Tempelanlage aus dem Jahr 967 n. Chr., gelegen rund 23 Kilometer nordöstlich von Angkor Wat im kambodschanischen Dschungel. Der aus rötlichem Sandstein errichtete Tempel gilt als Meisterwerk der Khmer-Architektur — sein Beiname bedeutet sinngemäß „Zitadelle der Frauen", was auf die außergewöhnlich fein gearbeiteten Reliefs zurückgeführt wird, die an die Fingerfertigkeit weiblicher Handwerkerinnen erinnern sollen. Geweiht dem Gott Shiva, zeigt der Komplex dreiteilige Türme und Giebel mit mythologischen Szenen aus dem Mahabharata und Ramayana, deren Detaildichte im gesamten Angkor-Reich ohne Gleichen ist. Im Jahr 1923 entnahm der spätere französische Kulturminister André Malraux mehrere Reliefplatten — ein Skandal, der zur Festigung des kambodschanischen Denkmalschutzes beitrug. Wer heute früh morgens anreist, erlebt den Tempel im weichen Licht und mit deutlich weniger Besucherströmen als im Hauptareal von Angkor.