Bayon

Der Prasat Bayon ist der Staatstemple des Königreichs Angkor und liegt im geografischen Zentrum der Tempelstadt Angkor Thom. Errichtet um 1200 n. Chr. unter König Jayavarman VII., gilt er als Meisterwerk der Khmer-Architektur: 54 Türme tragen insgesamt rund 216 kolossale Steingesichter, deren ruhig lächelnder Ausdruck Wissenschaftler seit Jahrzehnten über die dargestellte Gottheit — Buddha, Bodhisattva Lokeshvara oder der König selbst — streiten lässt. Anders als das nahegelegene Angkor Wat vermischt der Bayon hinduistische und buddhistische Symbolik, was die Reliefgalerien im Erdgeschoss widerspiegeln: Sie zeigen Seeschlachten, Märkte und Alltagsszenen des 12. Jahrhunderts in einer Dichte, die kaum ein anderer Tempel Südostasiens erreicht. Heute taucht man zwischen engen Steingängen und gigantischen Antlitzen in eine Atmosphäre ein, die zwischen archäologischer Stätte und lebendigem Kultort pendelt — Mönche in Safranroben sind regelmäßig anzutreffen.